Klasické dílo moderní literární vědy a obecně jeden z nejlepších
světových textů zabývajících se estetikou literatury. Autorovy
teoretické vývody vyplývají přímo z mistrných literárních rozborů,
v nichž Auerbach osvědčil udivující znalost materiálu, nápaditost,
mnohostrannost hledisek i jemnost nuancování. Jednotnou koncepci
knihy vytváří její klíčový pojem - pojem stylové roviny.
Předmětem zkoumání Auerbachových stylových analýz a z nich
vycházejících interpretací jsou rozličné formy zpodobňování
lidských dějů v západoevropských literaturách. Auerbach své
argumenty zakládá na hloubavé, osvětlující četbě klíčových pasáží z
primárních textů. Jeho cílem bylo ukázat, jak literatura od antiky
až po dvacáté století postupovala ke stále naturalističtějším a
demokratičtějším formám zobrazení. Již při prvním vydání v roce
1946 vzbudila práce značný ohlas u filologické veřejnosti. Pro
mnoho čtenářů z akademické obce i mimo ni patří Mimesis k nejlepším
dílům literární kritiky, jaká kdy byla napsána.
Monumentální počin v oblasti literární kritiky a obecně jeden z
nejlepších světových textů zabývajících se estetikou
literatury.