Slabaughovi jsou přímo vzorová rodina amišských farmářů, tvrdě pracují, mají čtyři děti a se širokým příbuzenstvem skvěle vycházejí. Idylka skončí, když jedno z jejich dětí přivolá pomoc. Záhy poté policejní náčelnice Kate Burkholderová objeví v nádrži na hnůj chlapcovy rodiče a strýce. Všichni jsou mrtví. Zpočátku vše nasvědčuje tomu, že šlo o nešťastnou nehodu, během pitvy však koroner zjistí, že jedna z obětí utrpěla před smrtí úder do hlavy. Je tedy jasné, že tohle bude případ pro policii. Nikdo si nepřeje vypátrat vraha tolik jako Kate, která rovněž vyrůstala v amišské rodině …
Matky jim říkaly, že příšery neexistují, ale mýlily se.
Je začátek letních prázdnin roku 1983. Dvanáctiletá Ashley se se
svým nejlepším kamarádem Sidem těší na tři měsíce koupání v lomu,
na hraní videoher a na toulky po lese.
Les ale bezpečný není.
V jejich městečku se ztrácejí děti, některé jsou nalezené mrtvé.
Proč mají vždy hrdla rozpáraná tak, jak by to s nožem nikdo
nedokázal? Pohřešovaných dětí přibývá, ale policie je lhostejná a
odepisuje je jako útěkáře. Rodiče jsou čím dál víc vyděšení. Léto,
které mělo být plné bezstarostné zábavy, se pomalu mění ve
strašlivou noční můru. Sid i Ashley zažijí děsivé setkání s tvorem,
který je spíš chlapcem než příšerou, a zoufale se snaží odhalit
jeho totožnost. Jejich pátrání se však postupně mění v boj o
život.
Do hry vstupuje mladý učitel angličtiny Max, který si začne všímat,
že děti nemizí jen z jejich města, ale i z těch okolních. Podaří se
mu přesvědčit policii, že se děje něco velmi nebezpečného?