Philip Roth

Celý život se Vaasu snažili vycvičit jako dokonalou zbraň.

Poté, co ztratila matku, si je Vaasa jistá, že se blíží i její smrt. Probudila se v ní totiž jakási temná magie, která ji požírá zevnitř. Tomu věří i její mocichtivý bratr, který chce Vaasu využít politicky a zlikvidovat. Jako nejstarší muž rodu ji provdá za Reida z Mirehu, nelítostného cizího vládce, v naději, že její smrt poslouží jako záminka k tomu, aby konečně napadl Reidovu zemi. Jediné, co musí Vaasa udělat, je zemřít.

Vaasa však zoufale touží žít. Do svého nedobrovolného manželství vstupuje s plánem uniknout. K jejímu překvapení jí však Reid nabídne dohodu: když mu pomůže udržet si moc, nechá ji svobodně odejít. Výměnou za spolupráci se s ní také podělí o znalosti magie, kterými učené ženy v jeho zemi disponují, aby ji její vlastní síla nezničila.

Tento návrh je možná příliš dobrý na to, aby se dal odmítnout. Mezi Vaasou a Reidem to však začne jiskřit, a to by mohlo jejich dohodu ohrozit. Jakmile smrtící intriky jejího bratra dostanou konkrétní obrysy, bude v sázce nejen Vaasina svoboda, ale budoucnost celých říší.