Aristokratický život na vysoké noze je nákladný dnes jako včera.
Sezona londýnských tradičních plesů byla i na přelomu 18. a 19.
století nejen trhem debutantek, ale i trhem sňatkovým, kde se
smlouvaly výhodné svazky a měnila věna za manželství.
Lord Gabriel Finch, markýz z Ashborough, nechává po sobě v důsledku
svých spalujících vášní spoušť a zkázu. Ví však, že bohatství,
které získal u karetního stolu, nebude stačit k tomu, aby zachránil
své rodinné dědictví. Proto se potřebuje oženit s dámou bezvadné
pověsti, jež by odvedla pozornost od jeho neblahé minulosti. Osud k
němu přivádí dokonalou nevěstu, proč tedy Gabriel stáčí zrak k její
nesnesitelně upřímné, svobodomyslné irské sestřenici?
Camellia Burkeová se dostala do Londýna jako společnice své tety a
jejím tajemstvím je, že píše pohoršující román. Ten sice
nakladatele zaujal, dostala však od něho doporučení, aby
realističtěji vykreslila hlavního záporného hrdinu. A kdo může
posloužit jako model padoucha lépe než lord Ash? Cami chce také
ochránit sestřenici před blížícím se katastrofálním svazkem a vůbec
ji nenapadne, že při této snaze může ohrozit své srdce. Protože
když ji povolají domů do Irska, lord Ash jede s ní…