V New Yorku došlo k únosu a pachatel na místě zanechal vzkaz: miniaturní oprátku. Lincoln Rhyme a Amélie Sachsová se pouští do vyšetřování, ale než učiní konkrétní závěry, nastane zvrat. Z městečka u italské Neapole je hlášen stejný případ. Pachatel, přezdívaný Skladatel, pořizuje nahrávky posledních dechů a stenů svých obětí, zhudebňuje je a zveřejňuje na internetu. Rhyme se Sachsovou se za ním vydávají přes oceán, ale ocitají se ve světě, který má vlastní pravidla. A co se stane, až hudba přestane hrát?
Ve městech už se nedá žít a Miina rodina je nucena přestěhovat se do Výšiny, uměle vytvořené kolonie v horách. Je tam bezpečno, vše dokonale funguje, v centru se navíc nachází obrovská květinová archa, která zaručuje záchranu vegetace na zemi. Ale nic není, jak se na první pohled zdá, a nepřátelé se skrývají úplně všude. Zatímco Mia odhaluje pravdu o novém domově, lidé ve Výšině i mimo ni zjišťují, že utéct se dá před vším – kromě vlastní minulosti.