Svět výtvarného umění byl po staletí uzavřeným pánským klubem. Ženy do něj směly vstupovat jen dvěma zadními vchody. První byl určen pro inspirativní múzy a modelky, druhý pro pečující manželky a milenky, případně nepřiznané živitelky a mecenášky dotyčných umělců. Kniha je připomenutím známých, slavných i neprávem zapomínaných osobností, a zároveň průvodcem dějinami umění od renesance po současnost. A to nejen v Evropě, ale po celém světě, včetně umělkyň z řad původních obyvatelů kolonizovaných zemí.
Největší touhou Selene Bowersové je být přijata do Henbaneského covenu, elitní akademie pro čarodějky – a udělala by pro to cokoli. Praktikování magie si však u ní vybírá krutou daň: pokaždé když použije nějaké kouzlo, ztrácí část svých vzpomínek. Svou mocí navíc omylem osvobodí čaroděje Memnona, po tisíciletí drženého v zajetí. Když pak v covenu začne kdosi vraždit ostatní čarodějky, je to právě Selene, kdo se kvůli absenci vzpomínek stane hlavní podezřelou. Její jedinou nadějí se stává Memnon–za svou pomoc však mocný mág požaduje vysokou cenu…